Etant données la grande hétérogénéité du nématode (distribution agrégative) dans le sol et sa localisation généralement profonde et en effectifs peu élevés, un résultat négatif doit toujours être pris avec prudence et ne pas être interprété comme une absence absolue.

Dans un premier temps, il est nécessaire de repérer des plants contaminés par la virose (observation des symptômes et caractérisation sérologique). L’échantillonnage aura lieu au niveau de ces plants. Compte-tenu des faibles effectifs du nématode présents en surface, la couche superficielle doit être dégagée jusqu’à 30-40 cm de profondeur de façon à accéder au niveau des jeunes radicelles blanches aux dépens desquelles se nourrit le nématode. Chaque échantillon (1,5 à 2 kg de sol, à partir de plusieurs prélèvements) sera constitué de petites mottes traversées par un maximum de radicelles fines susceptibles d’héberger le nématode. Terre et racines ne doivent pas être séparées et il faut éviter l’écrasement. L’ensemble sera donc placé dans un emballage rigide afin de limiter les pressions et déformations susceptibles d’accroître la mortalité du nématode.

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